El continente está de celebración puesto que tras años de conversaciones, el pasado 1 de enero se inauguraba el Tratado de Libre Comercio Africano (AfCFTA, por sus siglas en inglés), el área de libre comercio más grande del mundo por número de países. 54 de los 55 Gobiernos del continente, todos salvo Eritrea, se han unido para romper barreras comerciales.
El AfCFTA pretende eliminar el 97% de los aranceles para 2035, lo que se espera que impulse el comercio entre los participantes en un 81% en el mismo periodo. Entró en vigor el 30 de mayo de 2019, 34 países lo han ratificado y al menos 41 naciones o grupos han presentado sus ofertas arancelarias, incluyendo la CEDEAO (Comunidad Económica de Estados de África Occidental) o la EAC (Comunidad del Este de África). Si todo va según lo previsto, el comercio intrarregional pasará de representar un 12% del total en 2019 a un 50% en 2040, en línea con otros continentes como Asia, con el 59%, o Europa, un 69%.
En la ceremonia de lanzamiento, que se realizó el 1 de enero en línea, el secretario general del AfCFTA, Wamkele Mene, señaló el día como histórico. "Para el continente es realmente hoy un día histórico, un día en el que empezamos a comerciar oficialmente bajo las condiciones de la zona de libre comercio del continente africano (...), un paso más cerca de una visión de un África integrada", declaró al señalar que este acuerdo comercial debería ser también "un instrumento de desarrollo" para África
En palabras del Presidente de Sudáfrica y actual líder de la Unión Africana, Cyril Ramaphosa, "La Zona de Libre Comercio Continental Africana cambiará fundamentalmente la suerte económica de nuestro continente", haciendo un llamamiento a los empresarios de su país para que aprovechen "las abundantes oportunidades que este desarrollo histórico presentará para explorar nuevos mercados y crear nuevas asociaciones".
fotografía perteneciente a la Unión Africana.
